Em 2002, uma equipe de arqueólogos recebeu permissão para buscar um antigo palácio real que teoricamente estava localizado às margens de um lago há muito tempo desaparecido em Qatna, na Síria. Depois de navegar pelo local, eles se depararam com um poço profundo que guardava um tesouro de maravilhas antigas: 2 mil objetos, incluindo joias e uma grande mão de ouro. Contudo, a descoberta mais intrigante foi a de algumas manchas escuras intrigantes no chão.
Eles enviaram uma amostra dessas manchas para teste, eventualmente separando uma camada roxa vívida de poeira e sujeira. A análise do produto demonstrou se tratar de púrpura tíria, um pigmento que forjou impérios, derrubou reis e consolidou o poder de gerações de governantes globais. No entanto, durante o século XV, as receitas elaboradas para extrair e processar o corante necessário para essa cor simplesmente desapareceram.